XAMPPとは
XAMPPとは、Apache、MySQL、PHP、Perlの頭文字をつなげたものです。これらのアプリケーションをひとつにまとめ、簡単にインストール・アンインストールできるようにしたアプリケーションです。XAMPPは全てオープンソースソフトウェア（OSS）で構成され、無償で利用でき、手軽に利用することができます。入手先はApacheFriendsのサイトです。
XAMPPの主要なソフトウェアを紹介します。
Apache
Apacheは多くのOS上で動作可能なWebサーバアプリケーションです。世界中のWebサーバの約6割以上がApacheを利用しています。環境を選ばず、簡単に設定を行うことができ、安定性とパフォーマンスが期待できることから、広く使われるようになりました。
XAMPP最新版ではApache2.2がインストールされます。
MySQL
MySQLはMySQLABによって開発されているオープンソースデータベースです。日本ではPostgreSQLが大きなシェアを占めていますが、欧米ではMySQLがよく使われ、オープンソースデータベースでは世界一のシェアとなっています。MySQLは単純なクエリの処理が非常に高速など、Webシステムのバックエンドに適しているため、多くのシステムで利用されてきました。
XAMPP最新版ではMySQL5.0.21がインストールされます。
PHP/Perl
PHP(PHP: Hypertext Preprocesserの略)は、Webアプリケーションや動的Webページを作るための、オープンソースで提供されているサーバーサイドスクリプト言語です。プログラマーがHTMLにPHPのコマンドを埋め込むのも簡単で、PHPの構文はCやPerlと似ており、プログラミングの基礎ができている人なら簡単に習得できます。
Webサイト開発のためのその他のスクリプト言語と違って、PHPは、ほとんどの一般的なデータベース（オラクル、Sybase、MySQL、ODBC等々）との接続性が優れ、様々な外部ライブラリとのインテグレーション環境も整っており、PDFの生成からXMLの解析まで可能になります。
PerlはもともとUNIX系OSで管理用スクリプトを書くために利用されていましたが、Webアプリケーションを作るためにも利用されてきました。その後、PHPが登場しWeb環境とデータベースとの親和性の高さから広く利用されるようになりました。これらのスクリプト言語は、Apacheのモジュールとして動作します。外部プログラムとして従来のCGIを実行するよりも高速に動作させることができます。
XAMPP最新版ではPHP5.1.4 とPHP4.4.2-pl1がインストールされます。PHPのバージョンは付属のPHPSwitchで簡単に切り替えることができます。